Mit ihm hat sich die Bibliothek zu einer modernen, innovativen und servicefreundlichen Einrichtung entwickelt.

Insgesamt 34 Jahre hat er für die Stadtverwaltung gearbeitet, zunächst ab 1990 als Leiter des Clubzentrums Comma. An der Spitze der Bibliothek hat Rainer Schmidt dann ab 2010 zahlreiche entscheidende Weichenstellungen vorgenommen. Besonders hervorzuheben ist die konzeptionelle Neuausrichtung der Bibliothek.

„Die Stadt Gera hat Herrn Schmidt viel zu verdanken. Das Ansehen der Bibliothek ist unter seiner Führung stetig gewachsen. Er hat die Bibliothek neu gedacht und diese mittels Angeboten, die weit über die reine Ausleihe von Büchern und sonstigen Medien hinausgehen, für immer mehr Bevölkerungsgruppen geöffnet“, würdigt Sandra Wanzar, Dezernentin für Jugend und Soziales, seine Arbeit und hält fest: „Die Bibliothek ist durch ihn zu einer etablierten Bildungs- und Freizeiteinrichtung für Jedermann geworden und inzwischen einer der beliebtesten Orte öffentlicher Begegnung in Gera.“

Rainer Schmidt hat die Ausgestaltung der heutigen Bibliothek maßgeblich mit seinen Innovationen mitgeprägt. Auf die Frage, wie er seine Arbeit beschreiben würde, antwortete er:

„Herausfordernd, spannend, erfüllend. Ich freue mich künftig auf mehr Zeit für die Familie, Freunde, Hobbys und ehrenamtliche Vereinsarbeit. Dennoch gehe ich natürlich auch mit einem weinenden Auge“, so der scheidende Bibliotheksleiter.

Neben der inhaltlichen Facharbeit war ihm als geschätzter Teamplayer unter seiner Leitung eine offene, respektvolle und freundliche Arbeitsatmosphäre und damit einhergehend immer die Einbindung aller Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter auf Augenhöhe ein großes Anliegen.

Besonders in Erinnerung bleiben wird ihm die Dankbarkeit der vielen Bibliotheksbenutzer: „Im direkten Kontakt wurde mir immer wieder gespiegelt, dass unsere Erweiterung des Bibliotheksangebots gut ankommt und gern genutzt wird. Aus meiner Sicht ist es die größte Würdigung der eigenen Arbeit, dass sich die Ideen und die viele Mühe gelohnt hat.“

Einer seiner größten Verdienste ist das Bibliotheks-Konzept, worunter neben der technischen und inhaltlichen Neugestaltung der Homepage insbesondere der Beitritt zum Onlineportal Thuebibnet mit vielen digitalen Dienstleistungen wie die Online-Recherche oder der Zugriff auf Online-Medien fällt. Die Benutzerinnen und Benutzer schätzen und nutzen die zahlreichen neuen Servicegewinne, darunter eigene Benutzerkonten und digitale Lernmittel.

Dass die Bibliothek auch dank Herrn Schmidt überregional positiv wirkt, zeigt sich in den verschiedenen Auszeichnungen der vergangenen Jahre. Seinem Engagement ist es zum Beispiel zu verdanken, dass die Bibliothek 2017 „Thüringer Bibliothek des Jahres“ war, das Qualitätssiegel „Erlesene Bibliothek“ erhalten hat, das Lesefest „Stadtlesen“ zum ersten Mal in Thüringen stattgefunden hat und die Geraer Bibliothek in diesem Jahr mit dem „Thüringer Demografiepreis“ ausgezeichnet wurde.

Diese Preise gehören zu den persönlichen Höhepunkten des scheidenden Bibliotheksleiters. Darüber hinaus sind es die Aktivitäten anlässlich des 100-jährigen Bestehens der Bibliothek im Jahr 2020 und die Einführung der vielen Veranstaltungsformate. Er holte Veranstaltungen wie „Stadtlesen“, die „Thüringer Kinder- und Jugendliteraturtage“ oder den Bücherfrühling erfolgreich nach Gera.

Ab dem 1. September übernimmt seine bisherige Stellvertreterin, Kerstin Ebert, die kommissarische Leitung der Stadt- und Regionalbibliothek. Die Ausschreibung für die Stelle der Bibliotheksleitung endet am 29. August.